【遺産相続】借金のある故人の相続：内縁の妻と相続放棄、そして相続順位

相続の基礎知識：法定相続人と相続順位

相続とは、亡くなった人の財産（プラスの財産とマイナスの財産である借金も含まれます）が、法律によって定められた相続人に引き継がれることです。この法律は民法で定められており、相続人の順位は明確に決められています。

まず、相続人は「法定相続人」と呼ばれ、法律で定められた親族です。 配偶者、子、父母、兄弟姉妹などが該当します。 今回のケースでは、おじさんの法定相続人は、娘さんと妹さんです。

相続順位は、まず第一順位の相続人が相続し、第一順位の相続人がいない、もしくは相続を放棄した場合に、第二順位、第三順位…と順次相続が移っていきます。

今回のケースにおける相続順位

おじさんの第一順位の相続人は、娘さんです。しかし、娘さんは相続放棄を検討しているとのことです。相続放棄とは、相続によって生じる権利と義務を一切放棄することを意味します（民法第900条）。

娘さんが相続放棄をすれば、相続権は次の順位である、おじさんの妹さんに移ります。

内縁関係と相続

内縁の妻とその娘さんは、法律上の相続人にはなりません。内縁関係（事実婚）は、法律上婚姻関係と認められていないため、相続権は発生しません。 内縁の妻の娘さんが葬儀や通帳管理をしていたとしても、それは法的根拠に基づくものではなく、あくまで事実上の行為です。そのため、相続財産を請求する権利は発生しません。

誤解されがちなポイント：内縁関係の法的効果

内縁関係は、法律上婚姻関係とは認められていないため、相続権や財産分与に関する権利は発生しません。 しかし、内縁関係において、長期間にわたって共同生活を送っていた場合、不当利得（相手から不当に利益を得ている状態）を主張できる可能性はあります。 ただし、これは相続とは別の話であり、複雑な法的判断が必要となるため、専門家への相談が不可欠です。

実務的なアドバイス：相続放棄の手続き

相続放棄は、相続開始を知った時から３ヶ月以内に、家庭裁判所に申述（申し立て）をする必要があります。 期限を過ぎると、相続放棄ができなくなります。 相続放棄の手続きは、専門的な知識が必要なため、弁護士などの専門家に相談することを強くお勧めします。

専門家に相談すべき場合とその理由

今回のケースのように、借金のある相続、内縁関係、相続放棄など、複雑な要素が絡む相続問題では、専門家のアドバイスを受けることが非常に重要です。 専門家は、法律に基づいた適切な手続きや、リスク回避の方法をアドバイスしてくれます。 特に、相続放棄の期限や手続きを間違えると、後々大きな問題に発展する可能性があるため、専門家への相談は不可欠です。

まとめ：相続は専門家に相談を

相続は、複雑な法律や手続きが伴うため、専門家である弁護士や司法書士に相談することが重要です。 特に、借金のある相続や、内縁関係が絡むケースでは、専門家のアドバイスなしに判断を進めるのは危険です。 今回のケースでは、娘さんが相続放棄をすれば、妹さんが相続人となり、内縁関係の妻とその娘さんは相続には関係ありません。 相続に関する不安や疑問がある場合は、早急に専門家に相談しましょう。