お寺からのお墓の維持管理依頼！承継を断る方法と注意点

質問の概要

【背景】

お寺から、母方の実家のお墓の維持管理を依頼された。
既に両親のお墓の管理をしており、二つのお墓を管理することは難しい。
母の兄が亡くなった後、母が実家のお墓の面倒を見ていた。
母の死後、お寺から護持会費や法要の案内が来るようになった。
継承者になった覚えはないが、母の気持ちを尊重して費用を支払ったことがある。
最近、寺側から維持管理費の納入依頼が定期的に来るようになった。

【悩み】

母方のお墓の継承者になるつもりはなく、維持管理もできない。
お寺にその旨を伝えたいが、どのように伝えれば良いか、注意点はあるか知りたい。

お寺への承継辞退は可能。書面で意思表示し、今後の対応について話し合いましょう。

回答と解説

お墓の承継と維持管理について知っておこう

お墓の維持管理は、故人を供養し、その記憶を未来へ繋ぐ大切な行為です。しかし、現代社会においては、少子高齢化や価値観の多様化が進み、お墓のあり方も変化しています。

お墓の維持管理には、大きく分けて「承継」と「管理」という二つの側面があります。

承継：お墓を受け継ぐことです。一般的には、祭祀承継者（さいししょうけいしゃ）がこの役割を担います。祭祀承継者とは、お墓の管理や祭祀を執り行う人のことで、法律で定められたものではなく、慣習によって決められることが多いです。
管理：お墓の清掃や修繕、お寺への費用支払いなど、実際にお墓を維持するための行為です。

今回のケースでは、お墓の承継について、ご自身にその意思がないこと、そして、維持管理を行うことが難しいという状況です。お寺との間で、どのように対応していくかが問題となります。

お寺への承継辞退と意思表示の方法

お寺に対して、お墓の承継を辞退する意思を伝えるには、いくつかの方法があります。最も重要なのは、ご自身の意思を明確に伝えることです。

具体的には、以下の手順で進めるのが良いでしょう。

まずは電話で連絡：お寺の住職や担当者に電話で連絡し、状況を説明します。口頭で伝えることで、相手の反応を見ることができ、その後の対応を検討する上で役立ちます。
書面での意思表示：電話での話し合いを踏まえ、改めて書面で意思表示を行います。書面は、記録として残り、後々のトラブルを避けるためにも重要です。内容証明郵便を利用すると、お寺に確実に意思が伝わったことを証明できます。
書面の記載内容：書面には、以下の内容を記載します。
- お墓の場所（お寺名、墓地名、区画番号など）
- 故人の名前と続柄
- 承継を辞退する旨
- 今後の対応について（お寺との話し合いを希望する、など）
- ご自身の氏名、住所、連絡先

書面を送付する際には、必ず控えを保管しておきましょう。

お墓の承継に関する法的側面

お墓の承継に関しては、法律上の決まりはありません。しかし、民法では、祭祀財産（さいしざいさん）の承継について規定があります。祭祀財産とは、お墓や仏壇、位牌など、祭祀を行うために必要な財産のことを指します。

祭祀承継者は、被相続人（故人）の意思や、慣習などを考慮して決定されます。今回のケースでは、質問者様が承継者として指定されたわけではなく、また、承継する意思がないため、お寺側との話し合いで解決を目指すことになります。

お寺との話し合いがまとまらない場合は、弁護士などの専門家に相談することも検討しましょう。

誤解しやすいポイント：お墓の維持管理費について

お寺から維持管理費の納入を求められることについて、誤解しやすいポイントがあります。それは、維持管理費を支払うことが、必ずしも承継を意味するわけではないということです。

過去に費用を支払ったことがある場合、お寺側が承継者と誤解している可能性はあります。しかし、これはあくまで費用の支払いに過ぎず、承継の意思表示があったとは言えません。今回のケースでは、承継する意思がないことを明確に伝えることが重要です。

また、維持管理費の金額や内訳についても、確認しておきましょう。内訳が不明瞭な場合は、お寺に説明を求めることができます。

実務的なアドバイス：お寺との円滑なコミュニケーション

お寺との関係を良好に保つためには、円滑なコミュニケーションが不可欠です。円満な解決を目指すために、以下の点に注意しましょう。

丁寧な言葉遣い：お寺の住職や担当者に対して、丁寧な言葉遣いを心がけましょう。
誠実な態度：ご自身の気持ちを誠実に伝えましょう。
冷静な対応：感情的にならず、冷静に話し合いを進めましょう。
記録の保持：話し合いの内容や、送付した書類の控えなどを記録しておきましょう。

お寺によっては、檀家（だんか）との関係を重視している場合があります。円満な解決のためには、お寺の事情も考慮しながら、粘り強く話し合うことが大切です。

専門家に相談すべき場合とその理由

以下のような場合は、専門家への相談を検討しましょう。

お寺との話し合いがまとまらない場合：弁護士に相談し、法的なアドバイスを受けることができます。
相続問題が複雑な場合：相続問題に詳しい弁護士や行政書士に相談し、適切なアドバイスを受けることができます。
精神的な負担が大きい場合：専門家に相談することで、精神的な負担を軽減できる場合があります。

専門家は、法的知識や経験に基づき、適切なアドバイスをしてくれます。また、当事者同士では解決が難しい問題も、専門家が介入することで解決できる場合があります。

まとめ：お墓の承継辞退をスムーズに進めるために

今回のケースでは、お寺からのお墓の維持管理依頼に対して、承継を辞退することが可能です。円満に解決するために、以下の点を改めて確認しましょう。

ご自身の意思を明確に伝える：お寺に対して、承継を辞退する意思を、電話と書面で明確に伝えましょう。
記録を残す：話し合いの内容や、送付した書類の控えなどを記録しておきましょう。
冷静な対応を心がける：感情的にならず、冷静に話し合いを進めましょう。
専門家への相談も検討する：お寺との話し合いがまとまらない場合や、相続問題が複雑な場合は、専門家への相談も検討しましょう。

お墓の承継は、故人を供養する上で重要な問題です。今回の情報を参考に、お寺との話し合いを進め、ご自身にとって納得のいく解決を目指してください。