アメリカ在住日本人、日本不動産の相続対策：同性婚カップルの円滑な財産承継

【背景】
私はアメリカに住んでいて、日本国籍です。配偶者はアメリカ人で、アメリカでは正式な結婚証明書を取得しています。日本では同性婚が認められていないため、婚姻届けは提出していません。日本国内に不動産を複数所有しており、家賃収入を得ています。

【悩み】
病気や事故で私が亡くなった場合、アメリカ人の配偶者に日本にある不動産の所有権をスムーズに、相続税の負担を少なく移転したいと考えています。そのためには誰に相談すれば良いのか、また、すぐに不動産を共同所有にすることは良い方法なのか迷っています。

司法書士または弁護士に相談しましょう。共同所有は相続税対策に有効ですが、状況によってはデメリットも。

回答と解説

テーマの基礎知識（定義や前提の説明）

まず、相続（相続とは、人が亡くなった際に、その人の財産が相続人（相続人とは、法律で定められた相続権を持つ人。配偶者や子などが該当します。）に引き継がれることです。）について理解しましょう。日本では、民法（民法とは、私人間の権利義務を定めた法律です。）に基づき相続が成立します。質問者様のケースでは、日本国内の不動産の相続が問題となります。同性婚は日本では認められていませんが、アメリカでの結婚証明書は、日本の相続手続きにおいては直接的な法的効力はありません。しかし、事実婚（事実婚とは、婚姻届を提出していないが、事実上夫婦として生活している状態です。）として認められる可能性があり、その場合は相続権の有無や範囲が問題となります。

今回のケースへの直接的な回答

アメリカ在住の質問者様が、日本国内の不動産をアメリカ人の配偶者に相続させるには、日本の法律に則った手続きが必要です。そのため、日本の司法書士（司法書士とは、不動産登記などの手続きを行う国家資格者です。）または弁護士（弁護士とは、法律問題に関する専門家です。）に相談することが最善です。彼らは相続手続きや相続税対策に精通しており、状況に合わせた適切なアドバイスをしてくれます。

関係する法律や制度がある場合は明記

相続に関する主な法律は民法です。相続税法（相続税法とは、相続によって財産を取得した場合に課税される税金に関する法律です。）も重要です。相続税は、一定の金額を超える遺産を取得した場合に課税されます。相続税の額は、遺産の評価額、相続人の数、法定相続分（法定相続分とは、法律で定められた相続人の相続割合です。）などによって異なります。

誤解されがちなポイントの整理

すぐに不動産を共同所有にすることが、必ずしも相続税対策になるとは限りません。共同所有にすることで、生前贈与（生前贈与とは、生きている間に財産を贈与することです。）とみなされ、贈与税（贈与税とは、生前贈与を受けた場合に課税される税金です。）がかかる可能性があります。また、共同所有にすることで、不動産の売却や管理に際して、配偶者との合意が必要になるなど、デメリットも存在します。

実務的なアドバイスや具体例の紹介

まず、司法書士または弁護士に相談し、現在の状況を詳しく説明しましょう。相続対策として、遺言書（遺言書とは、自分が亡くなった後の財産の相続方法などを定めた書面です。）を作成することが考えられます。遺言書を作成することで、ご自身の意向を明確に伝え、相続手続きをスムーズに進めることができます。また、生前贈与や信託（信託とは、財産を第三者に託し、その管理・運用をしてもらう制度です。）といった方法も検討できますが、専門家のアドバイスが必要です。

専門家に相談すべき場合とその理由

相続は法律的な手続きが複雑で、専門知識がないと誤った判断をしてしまう可能性があります。特に、国際的な要素を含む今回のケースでは、専門家の助言が不可欠です。間違った手続きを行うと、相続税の負担が増加したり、相続手続きが滞ったりする可能性があります。

まとめ（今回の重要ポイントのおさらい）

アメリカ在住の日本人の方が、日本国内の不動産をアメリカ人の配偶者に相続させるには、日本の司法書士または弁護士に相談することが重要です。共同所有は必ずしも最善策ではなく、遺言書の作成やその他の相続対策も検討する必要があります。専門家のアドバイスを受けることで、円滑な相続手続きと相続税対策を行うことができます。