リース契約を利用した不正な資金調達は違法？仕組みと注意点について解説

リース契約とは？基礎知識をわかりやすく解説

リース契約とは、企業が設備などを購入する代わりに、リース会社から長期間借りて使用する契約のことです。リース会社は、企業が希望する設備をメーカーなどから購入し、それを企業に貸し出します。企業はリース会社に対して、月々または年間のリース料を支払います。

リース契約には、以下のようなメリットがあります。

• 資金調達が容易：初期費用を抑えられ、資金を他の事業に回せる。
• 税制上のメリット：リース料を経費として計上できる。
• 事務手続きの簡素化：設備の管理やメンテナンスをリース会社に委託できる場合がある。

一方で、リース契約には以下のようなデメリットもあります。

• 所有権がない：あくまで借りているだけなので、最終的に自分のものにはならない。
• 中途解約が難しい：原則として、契約期間中の解約はできない。
• 割高になる場合がある：購入するよりも総支払額が高くなる可能性がある。

今回の質問にあるような、リース契約を利用した不正な資金調達は、これらの契約の仕組みを悪用した違法行為にあたります。

今回のケースへの直接的な回答

設備会社と通謀して、リース会社との契約金額を水増しし、差額を受け取る行為は、明らかに違法です。これは、詐欺罪や横領罪などの犯罪に該当する可能性があります。具体的には、以下のような問題が生じます。

• 詐欺罪：リース会社を欺いて、本来支払う必要のない金額を支払わせる行為。
• 横領罪：会社のお金を不正に受け取り、自分のものにする行為。
• 背任罪：会社の利益を損なうような行為。

これらの罪に問われると、刑事罰として懲役刑や罰金刑が科せられる可能性があります。また、民事上の損害賠償責任も発生する可能性があります。

関係する法律や制度

この行為に関係する主な法律は以下の通りです。

• 刑法：詐欺罪（刑法246条）、横領罪（刑法252条）、背任罪（刑法247条）など。
• 会社法：取締役の善管注意義務（会社法330条）、会社財産の管理義務など。

これらの法律に違反した場合、刑事罰だけでなく、会社からの解雇や損害賠償請求といったリスクも生じます。

誤解されがちなポイントの整理

この種の不正行為は、以下のような誤解を招きやすい点があります。

• 「バレなければ大丈夫」という考え：不正行為は、必ず発覚するリスクがあります。特に、リース会社や税務署の調査、内部告発などによって発覚する可能性は高いです。
• 「少額だから問題ない」という考え：金額の大小に関わらず、不正行為は違法です。少額であっても、犯罪として立件される可能性があります。
• 「会社のためになる」という考え：不正な手段で資金を調達しても、それは一時的なものであり、最終的には会社に大きな損害を与えることになります。

これらの誤解は、安易な不正行為を誘発する可能性があります。正しい知識と認識を持つことが重要です。

実務的なアドバイスや具体例の紹介

もし、今回のような不正な資金調達を持ちかけられた場合は、以下の対応をしましょう。

• きっぱりと断る：不正行為に加担することは、自分自身と会社を危険にさらすことになります。きっぱりと断りましょう。
• 記録を残す：証拠となる記録（メール、会話の記録など）を残しておきましょう。
• 社内の相談窓口に相談する：会社には、コンプライアンス（法令遵守）に関する相談窓口があるはずです。そこで相談し、適切なアドバイスを受けましょう。
• 弁護士に相談する：法的リスクや対応について、専門家である弁護士に相談することも有効です。

このような対応をすることで、自分自身を守り、会社を守ることができます。

具体例：ある中小企業が、設備投資のためにリース契約を検討していました。設備会社から、リース会社と共謀して、契約金額を水増しし、差額をキックバック（リベート）として受け取る提案を受けました。しかし、その企業の経営者は、この行為が違法であると判断し、設備会社との契約を拒否しました。その結果、その企業は、健全な経営を続けることができ、不正行為によるリスクを回避することができました。

専門家に相談すべき場合とその理由

以下のような場合は、専門家への相談を検討しましょう。

• 不正行為に巻き込まれそうになった場合：法的リスクや対応について、弁護士に相談しましょう。
• 不正行為に関与してしまった場合：事態を悪化させないために、すぐに弁護士に相談しましょう。
• 会社のコンプライアンス体制に問題がある場合：企業のガバナンス（企業統治）に詳しい専門家（弁護士、コンサルタントなど）に相談し、改善策を検討しましょう。

専門家は、法的アドバイスや、問題解決のための具体的なサポートを提供してくれます。早期に相談することで、事態の悪化を防ぎ、最善の解決策を見つけることができます。

まとめ（今回の重要ポイントのおさらい）

今回の質問に対する重要なポイントをまとめます。

• リース契約を利用した不正な資金調達は、詐欺罪や横領罪などの犯罪に該当する可能性があり、非常に危険です。
• このような行為は、刑事罰だけでなく、民事上の損害賠償責任、会社からの解雇など、様々なリスクを伴います。
• 不正な資金調達を持ちかけられた場合は、きっぱりと断り、記録を残し、社内の相談窓口や弁護士に相談しましょう。
• 正しい知識と認識を持ち、安易な不正行為に加担しないようにしましょう。

企業が健全な経営を続けるためには、コンプライアンスを重視し、法令遵守を徹底することが不可欠です。不正行為は、企業だけでなく、従業員や関係者にも大きな損害を与える可能性があります。常に正しい判断をし、リスクを回避するように心がけましょう。