伯母の財産相続と後見人：養女が直面する手続きとその理由

後見人制度：基礎知識と今回のケース

後見人制度とは、判断能力が十分でない方の生活や財産を保護するための制度です。認知症や知的障がいなどにより、ご自身の判断能力が低下した方を支援するために設けられています。

この制度は、大きく分けて「後見」「保佐」「補助」の3つの類型があります。それぞれの類型は、判断能力の程度に応じて適用されます。

• 後見：判断能力が全くない状態の方を対象とします。後見人は、本人のために財産管理や身上監護（生活や療養に関する支援）を行います。
• 保佐：判断能力が著しく低下している方を対象とします。保佐人は、特定の法律行為について本人の同意を得たり、代理で行ったりします。
• 補助：判断能力が不十分な方を対象とします。補助人は、本人の同意を得て、特定の法律行為を援助します。

今回のケースでは、伯母様の判断能力がどの程度低下しているかによって、どの制度が適用されるかが決まります。施設長が後見を勧めているということは、伯母様の判断能力に何らかの変化が見られると判断した可能性があります。

今回のケースへの直接的な回答

伯母様が遺言書を作成し、財産を養女であるあなたに相続させる意思を示していたとしても、後見人制度が必要となる場合があります。

遺言書は、本人が亡くなった後の財産の分配方法を定めるものです。一方、後見人制度は、本人が生きている間の財産管理や身上監護を支援するための制度です。つまり、遺言書と後見人制度は、それぞれ異なる目的を持っています。

施設長が後見人の手続きを勧める理由は、伯母様の判断能力が低下し、ご自身の財産管理や生活に関する意思決定が難しくなっている可能性があるからです。たとえ遺言書があったとしても、後見人がいなければ、伯母様の生活費の支払い、介護サービスの契約、医療行為への同意など、様々な場面で問題が生じる可能性があります。

関係する法律や制度

後見人制度は、民法という法律に基づいて定められています。具体的には、民法第7条から第27条までが、成年後見制度に関する規定です。

成年後見制度を利用するためには、家庭裁判所への申立てが必要です。申立て後、家庭裁判所は、本人の判断能力の程度を調査し、後見人等を選任します。

遺言書に関しては、民法第960条以降に規定があります。遺言書は、本人の最終的な意思表示を尊重し、その内容を実現するための重要な手段です。しかし、遺言書の内容が実現するためには、遺言者の死亡後、遺言執行者の選任や相続手続きが必要となります。

今回のケースでは、遺言書と後見人制度が、それぞれ異なる役割を果たし、相互に補完し合う関係にあると言えます。

誤解されがちなポイント

後見人制度について、よくある誤解をいくつか整理しておきましょう。

• 誤解1：遺言書があれば後見人は不要

これは大きな誤解です。遺言書は、相続に関する内容を定めるものですが、後見人制度は、本人の生活と財産を保護するための制度です。遺言書があっても、本人の判断能力が低下している場合は、後見人が必要となることがあります。

• 誤解2：後見人は財産を勝手に使える

後見人は、本人の財産を管理しますが、自分のために使うことはできません。後見人は、家庭裁判所の監督の下、本人のために財産を管理し、本人の利益を最優先に考えなければなりません。

• 誤解3：後見人は家族しか選べない

後見人には、親族だけでなく、弁護士や司法書士などの専門家も選任されることがあります。家庭裁判所は、本人の状況や親族の意向などを考慮して、最適な後見人を選任します。

実務的なアドバイスと具体例

今回のケースで、養女であるあなたが取るべき具体的な行動について、いくつかアドバイスします。

1. 施設長との相談

まずは、施設長に後見人制度を勧める理由を詳しく尋ねましょう。伯母様の現在の状況や、施設側が懸念している点などを確認し、情報収集に努めましょう。

2. 専門家への相談

弁護士や司法書士などの専門家に相談し、後見人制度について詳しく説明を受けましょう。専門家は、あなたの状況に合わせて、適切なアドバイスをしてくれます。また、後見人申立ての手続きをサポートしてくれます。

3. 家庭裁判所への申立て

専門家のアドバイスに基づき、必要であれば家庭裁判所に後見開始の申立てを行いましょう。申立てには、本人の診断書や、親族の同意書など、様々な書類が必要となります。専門家が手続きをサポートしてくれます。

4. 後見人の選任

家庭裁判所は、本人の判断能力や親族の意向などを考慮して、後見人を選任します。後見人には、親族だけでなく、弁護士や司法書士などの専門家が選任されることもあります。

5. 後見人との連携

後見人が選任されたら、後見人と連携し、伯母様の生活や財産管理について協力しましょう。後見人は、定期的に家庭裁判所への報告義務があります。あなたも、後見人の活動を注視し、伯母様の権利が守られるように見守りましょう。

例えば、伯母様の預貯金の管理について、後見人が必要となる場合があります。伯母様の判断能力が低下している場合、ご自身で預貯金の出し入れや、金融機関との契約を行うことが難しくなる可能性があります。後見人がいれば、伯母様の財産を適切に管理し、必要な支払いを行うことができます。

専門家に相談すべき場合とその理由

今回のケースでは、以下の状況に当てはまる場合、専門家への相談を強くお勧めします。

• 伯母様の判断能力に不安がある場合

伯母様の言動に変化が見られたり、意思疎通が難しくなったりしている場合は、専門家（医師や精神保健福祉士など）に相談し、判断能力の評価を受ける必要があります。その結果に基づいて、後見人制度の利用を検討しましょう。

• 後見人制度の手続きが複雑でわからない場合

後見人制度の手続きは、専門的な知識が必要となる場合があります。書類の準備や、家庭裁判所とのやり取りなど、自分だけで行うのは難しいと感じた場合は、弁護士や司法書士などの専門家に相談し、サポートを受けましょう。

• 親族間で意見の対立がある場合

親族間で、伯母様の財産管理や身上監護について意見の対立がある場合は、専門家（弁護士など）に相談し、中立的な立場からアドバイスを受けることが重要です。専門家は、親族間の対立を調整し、伯母様の利益を最優先に考えた解決策を提案してくれます。

まとめ：今回の重要ポイントのおさらい

今回の質問の重要ポイントをまとめます。

• 遺言書があっても、本人の判断能力が低下している場合は、後見人制度が必要となる場合があります。
• 施設長が後見人を勧める理由は、伯母様の判断能力に変化が見られる可能性があるからです。
• 後見人制度は、本人の生活と財産を保護するための制度であり、遺言書とは異なる役割を果たします。
• 養女であるあなたは、施設長との相談、専門家への相談、家庭裁判所への申立てなどを検討しましょう。
• 専門家への相談は、判断能力に不安がある場合、手続きが複雑でわからない場合、親族間で意見の対立がある場合に特に重要です。

伯母様の状況を理解し、適切な対応をとることが重要です。専門家の力を借りながら、伯母様の権利を守り、安心して生活できる環境を整えてあげましょう。