倒産・廃業した会社の製品で死亡事故！賠償責任はどうなる？

製品事故の責任と、その基礎知識

製品の使用によって事故が起きた場合、その責任は誰にあるのでしょうか？ まず、基本的な考え方から見ていきましょう。

製品事故における責任は、大きく分けて2つの種類があります。

• 製造物責任（PL法）： 製品の欠陥（安全性が損なわれている状態）が原因で損害が発生した場合、製造者は損害賠償責任を負うことがあります。
• 不法行為責任： 製造者の故意または過失（注意義務を怠ったこと）によって損害が発生した場合、製造者は損害賠償責任を負います。

これらの責任は、民法や製造物責任法（PL法）に基づいて定められています。 事故が発生した場合、まずはこれらの法律に基づいて、責任の所在を検討することになります。

倒産・廃業した会社への責任追及：今回のケースへの直接的な回答

倒産・廃業した会社の製品による事故の場合、責任追及は複雑になります。しかし、諦める必要はありません。以下の可能性を検討しましょう。

• 製造物責任（PL法）に基づく責任： 製品に欠陥があった場合、製造者は賠償責任を負います。しかし、製造者が倒産している場合、直接的な責任追及は難しくなります。
• 製造者の関係会社への責任追及： 倒産した会社の親会社や関連会社が、製品の製造に関わっていたり、責任を負うべき状況にある場合は、これらの会社に対して責任追及できる可能性があります。
• 事業譲渡・会社分割による責任承継： 倒産前に、事業が他の会社に譲渡されていたり、会社分割が行われていた場合、その譲渡先や分割後の会社が責任を承継している可能性があります。
• 役員・従業員の責任： 会社の役員や従業員に、事故の原因となるような故意または過失があった場合、彼ら個人に対して損害賠償請求できる可能性があります。

今回のケースでは、まずは事故の原因を詳細に調査し、製品の欠陥の有無や、関係会社の関与、事業承継の有無などを確認する必要があります。その上で、専門家と相談しながら、責任追及の可能性を探ることになります。

関係する法律や制度：責任追及を支える法的枠組み

製品事故の責任追及に関係する主な法律や制度を説明します。

• 製造物責任法（PL法）： 製品の欠陥による損害について、製造者の責任を定めています。この法律により、消費者は製造者に対して損害賠償請求しやすくなりました。
• 民法： 不法行為責任や損害賠償に関する基本的なルールを定めています。故意または過失による損害賠償責任も、民法に基づいて追及されます。
• 会社法： 会社の組織運営や、倒産・清算に関するルールを定めています。倒産した会社の責任追及においては、会社法の知識も必要になります。
• 民事訴訟法： 裁判手続きに関するルールを定めています。損害賠償請求を行う場合、民事訴訟法に基づいて手続きを進めることになります。

これらの法律や制度を理解しておくことで、責任追及の際の法的根拠を明確にし、適切な対応を取ることができます。

誤解されがちなポイント：注意すべきこと

製品事故の責任追及においては、誤解しやすいポイントがいくつかあります。以下に注意すべき点を紹介します。

• 倒産＝責任消滅ではない： 会社が倒産しても、責任が完全に消滅するわけではありません。関係会社や事業承継先、役員などが責任を負う可能性があります。
• 証拠の重要性： 事故の原因を特定するためには、証拠が非常に重要です。製品の現物、事故現場の写真、関係者の証言などを収集し、保管しておく必要があります。
• 時効： 損害賠償請求には時効があります。事故発生から一定期間が経過すると、請求できなくなる可能性があります。早めに専門家へ相談し、対応することが重要です。
• 情報収集の難しさ： 倒産した会社に関する情報を集めるのは難しい場合があります。弁護士などの専門家は、情報収集のノウハウを持っています。

これらの誤解を避けるためには、専門家のアドバイスを受けながら、慎重に対応することが大切です。

実務的なアドバイスと具体例：どのように進めるか

実際に責任追及を進める際の実務的なアドバイスと、具体的な例をいくつか紹介します。

• 情報収集： まずは、事故に関する情報をできる限り収集します。製品の型番、購入時期、事故の状況、関係者の情報などを集めましょう。
• 弁護士への相談： 弁護士に相談し、法的アドバイスを受けます。弁護士は、責任の所在を検討し、適切な法的手段を提案してくれます。
• 証拠保全： 製品の現物や事故現場の写真など、証拠を保全します。証拠は、責任追及の際に重要な役割を果たします。
• 関係者への連絡： 関係会社や事業承継先など、責任を負う可能性のある関係者に連絡を取り、状況を説明します。
• 交渉・訴訟： 相手方との交渉や、必要に応じて訴訟を提起します。弁護士が、交渉や訴訟手続きをサポートします。

具体例：

ある死亡事故で、倒産した会社の製品が原因と判明した場合、遺族はまず弁護士に相談しました。弁護士は、製品の欠陥の有無を調査し、関係会社や事業承継先の有無を調べました。その結果、製品の製造に関わっていた親会社が判明し、親会社に対して損害賠償請求を行いました。最終的に、親会社との間で和解が成立し、遺族は賠償金を受け取ることができました。

専門家に相談すべき場合とその理由：プロの力を借りる

製品事故の責任追及は、専門的な知識と経験が必要となるため、専門家への相談が不可欠です。以下の場合には、必ず専門家に相談しましょう。

• 事故原因が不明な場合： 事故原因の特定には、専門的な調査が必要です。
• 責任の所在が不明な場合： 誰が責任を負うのか判断が難しい場合は、専門家の意見を聞く必要があります。
• 倒産した会社が関係する場合： 倒産した会社への責任追及は複雑であり、専門家のサポートが不可欠です。
• 高額な損害が発生した場合： 高額な損害賠償請求を行う場合、弁護士に依頼し、適切な手続きを進める必要があります。
• 相手方との交渉が難航する場合： 相手方との交渉がうまくいかない場合は、弁護士に交渉を依頼することができます。

専門家には、弁護士の他に、事故調査の専門家や、製品安全に関する専門家などがいます。状況に応じて、適切な専門家に相談しましょう。

まとめ：今回の重要ポイントのおさらい

今回のテーマである「倒産・廃業等で現存しない会社の製品で死亡事故が起きた場合、賠償責任はどこが負うのか？」について、重要なポイントをまとめます。

• 倒産した会社の製品による事故の場合、責任は製造者だけでなく、関係会社、事業承継先、役員などが負う可能性があります。
• 事故原因の調査と証拠収集が重要です。
• 専門家（弁護士など）に相談し、法的アドバイスを受けながら、適切な対応を取ることが大切です。
• 損害賠償請求には時効があるため、早めの対応が必要です。

製品事故は、被害者とその家族にとって非常に辛い出来事です。適切な対応を取ることで、少しでも心の負担を軽減し、正当な補償を受けることができるよう、専門家と連携しながら、問題解決に向けて進んでいきましょう。