債務者の相続放棄！債権者が取るべき手段とは？専門家が徹底解説

【背景】

債務者（お金を借りた人）が亡くなりました。
その債務者の相続人（遺産を受け継ぐ人）が、借金などの債務を相続放棄しました。
債権者（お金を貸した人）として、どうすれば良いのか悩んでいます。

【悩み】

相続人が相続放棄した場合、もうお金を回収する方法はないのでしょうか？
他に何かできることはないのか知りたいです。

相続放棄後でも、連帯保証人への請求や、相続財産管理人の選任など、いくつかの手段が残されています。諦めずに専門家に相談しましょう。

債務者の相続放棄！債権者が知っておくべき基礎知識

まず、今回のテーマである「相続放棄」と「債権者」について、基本的な知識を整理しましょう。

相続放棄とは？

相続放棄とは、人が亡くなった際に、その方の遺産を一切受け継がないという選択です。遺産には、プラスの財産（現金、不動産など）だけでなく、マイナスの財産（借金などの債務）も含まれます。相続放棄をすると、最初から相続人ではなかったものとみなされます。

債権者とは？

債権者とは、お金を貸したり、サービスを提供したりして、相手からお金を受け取る権利を持っている人のことです。今回のケースでは、亡くなった債務者にお金を貸していた人が債権者にあたります。

相続放棄が債権者に与える影響

相続人が相続放棄をすると、原則として、債務者は相続人からお金を回収することができなくなります。しかし、諦める前に、債権者ができることはまだ残されている可能性があります。

相続放棄された場合の債権者の選択肢

相続放棄がされたからといって、債権者が完全に手詰まりになるわけではありません。状況に応じて、以下の選択肢を検討できます。

・連帯保証人への請求

債務者に連帯保証人（債務者が返済できなくなった場合に、代わりに返済する義務を負う人）がいる場合、連帯保証人に対して債務の履行を求めることができます。連帯保証人は、債務者の相続放棄とは関係なく、債務を負う義務があります。

・他の相続人への請求

相続人が複数いる場合、一部の相続人が相続放棄をしても、他の相続人が相続を承認していれば、その相続人に対して債務を請求できます。

・相続財産管理人の選任

相続人が誰もいない場合や、相続人全員が相続放棄をした場合、相続財産を管理する人（相続財産管理人）を家庭裁判所に選任してもらうことができます。相続財産管理人は、債務者の財産を調査し、債権者への弁済を行うために活動します。

・担保権の実行

債務者が担保（抵当権など）を提供していた場合、その担保権を実行して、債権を回収することができます。例えば、債務者が所有していた不動産に抵当権を設定していた場合、その不動産を競売にかけて、売却代金から債権を回収できます。

誤解されがちなポイント

相続放棄に関する誤解や、債権者が陥りやすい落とし穴について解説します。

・相続放棄＝債務消滅ではない

相続放棄は、相続人に対する債務が消滅するだけで、債務自体がなくなるわけではありません。連帯保証人や担保権があれば、そちらから債権を回収できる可能性があります。

・相続放棄の期限

相続放棄には期限があります。期限を過ぎると、原則として相続放棄はできなくなります。債務者は、期限内に適切な手続きを行う必要があります。

・専門家への相談の重要性

相続に関する問題は複雑で、法律の専門知識が必要になる場合があります。状況に応じて、弁護士や司法書士などの専門家に相談することが重要です。

実務的なアドバイスと具体例

債権者が実際にどのような行動を取るべきか、具体的な例を交えて解説します。

・連帯保証人の有無の確認

まず、債務者に連帯保証人がいるかどうかを確認しましょう。連帯保証人がいれば、その人に請求できる可能性があります。

・相続人の調査

相続人が誰なのか、相続放棄をしたのかどうかを調査します。戸籍謄本などを取得して確認できます。

・相続財産の調査

相続財産がどの程度あるのか、どのような財産があるのかを調査します。相続財産が多ければ、相続財産管理人の選任を検討する価値があります。

・内容証明郵便の送付

相続人や連帯保証人に対して、債務の履行を求める内容証明郵便を送付することができます。内容証明郵便は、証拠としての効力があり、後の法的手段に役立ちます。

具体例

Aさんは、Bさんにお金を貸していました。Bさんが亡くなり、相続人であるCさんが相続放棄をしました。この場合、Aさんは、まずBさんの連帯保証人がいないかを確認します。もし連帯保証人がいれば、その人に請求できます。連帯保証人がいない場合、Aさんは、Cさん以外の相続人がいないか、相続財産がないかを調査します。相続財産がある場合は、相続財産管理人の選任を検討します。

専門家に相談すべき場合とその理由

以下のような場合は、弁護士や司法書士などの専門家に相談することをお勧めします。

・相続放棄の手続きが複雑な場合

相続放棄の手続きには、専門的な知識が必要になる場合があります。手続きに不安がある場合は、専門家に相談しましょう。

・債権回収が困難な場合

債務者の財産が少なく、債権回収が難しい場合は、専門家のアドバイスが必要になることがあります。専門家は、状況に応じた適切な対応策を提案してくれます。

・法的手段を検討する場合

訴訟などの法的手段を検討する必要がある場合は、弁護士に相談しましょう。弁護士は、法的観点から、最適な解決策を提案し、手続きをサポートしてくれます。

・相続財産管理人の選任を検討する場合

相続財産管理人の選任手続きは、専門的な知識が必要になります。弁護士や司法書士に相談することで、スムーズに手続きを進めることができます。

まとめ（今回の重要ポイントのおさらい）

今回のテーマの重要ポイントをまとめます。

相続放棄されても、債権者は諦める必要はありません。
連帯保証人への請求や、相続財産管理人の選任など、様々な選択肢があります。
相続放棄の手続きには期限があります。
専門家（弁護士、司法書士など）に相談することで、適切なアドバイスとサポートを得られます。

債務者の相続放棄は、債権者にとって大きな問題ですが、適切な対応を取ることで、債権を回収できる可能性はまだ残されています。諦めずに、専門家と連携して、最善の策を講じましょう。