愛犬の噛みつきで家族が怪我！飼育継続と安全対策について

噛み癖の原因と、まずは知っておきたい犬の気持ち

犬が噛む行動には、様々な理由が考えられます。まずは、犬の気持ちを理解することから始めましょう。

• 恐怖や不安： 見慣れない人や大きな音、特定の場所など、犬が恐怖を感じる状況で自己防衛のために噛むことがあります。
• 痛みや不快感： 病気や怪我、皮膚の痒みなど、身体的な不調から噛むことがあります。ブラッシング中に噛むようになったという今回のケースでは、この可能性も考慮する必要があります。
• 縄張り意識： 自分のテリトリー（場所、物、人）を守ろうとして噛むことがあります。食べ物やおもちゃを守ろうとする行動も、これに当てはまります。
• 遊びや興奮： 遊びの延長で噛むことや、興奮してコントロールが効かなくなり噛むこともあります。
• 学習： 過去の経験から、噛むことで目的を達成できた（例えば、人が離れた、要求が通った）場合、その行動を繰り返すことがあります。

今回のケースでは、食事後やブラッシング中、おやつを食べている最中など、特定の状況で噛むという点が特徴的です。これは、食べ物や自分の身を守るための行動（縄張り意識や防衛本能）が強く表れている可能性があります。

噛み癖改善への第一歩：安全な環境作りと具体的な対策

犬の噛み癖を改善するためには、まず安全な環境を整えることが重要です。そして、具体的な対策を講じていきましょう。

• 安全な飼育環境の確保：
  • 赤ちゃんが生まれた後のことを考慮し、犬と赤ちゃんが安全に過ごせる空間を分けましょう。サークルやベビーゲートなどを活用し、犬が赤ちゃんに近づきすぎないように工夫することが大切です。
  • 犬小屋と網を使って屋外で飼うことは、一つの選択肢として考えられます。ただし、急な環境変化は犬にとって大きなストレスになる可能性があります。徐々に慣らしていく、十分な運動と刺激を与える、といった配慮が必要です。
• 噛み癖の原因を特定する：
  • なぜ噛むのか、その原因を特定することが重要です。今回のケースでは、食べ物に対する執着心、ブラッシングへの不快感、縄張り意識などが考えられます。
  • 犬の行動を注意深く観察し、噛む前のサイン（唸り声、歯をむき出すなど）を見つけ、そのサインが出たら、すぐに犬から距離を置くなどして、噛むに至る状況を避けるようにしましょう。
• 専門家への相談：
  • 獣医やドッグトレーナーに相談し、専門的なアドバイスを受けることが不可欠です。
  • 獣医は、身体的な問題がないかを確認し、必要に応じて治療を行います。
  • ドッグトレーナーは、犬の行動分析を行い、問題行動の原因を特定し、適切なトレーニング方法を提案してくれます。
• 具体的なトレーニング方法：
  • 服従訓練： 「お座り」「待て」「来い」などの基本的なコマンドを教え、犬の服従性を高めます。
  • 行動修正： 噛みつきそうになったら、すぐに「ダメ」などの言葉で制止し、他の行動（おもちゃで遊ぶなど）に意識を向けさせます。
  • 環境エンリッチメント： 犬の退屈を解消し、ストレスを軽減するために、知育玩具を与えたり、散歩のルートを変えたりするなど、様々な工夫をします。
  • 段階的な慣らし： ブラッシングに慣れさせるために、まずは短時間から始め、褒美を与えながら徐々に時間を長くしていきます。

関係する法律や制度について

犬の飼育には、様々な法律や制度が関係しています。今回のケースで特に注意すべき点について解説します。

• 動物愛護管理法： 犬の飼い主には、動物の適切な飼育と管理が義務付けられています。噛みつき事故を起こした場合、飼い主は責任を問われる可能性があります。
• 特定犬の飼育規制： 闘犬種など、特定の犬種については、飼育に際して特別な規制が設けられている場合があります。
• 狂犬病予防法： 生後91日以上の犬は、狂犬病予防接種と、市区町村への登録が義務付けられています。
• 損害賠償責任： 犬が人に噛みつき、怪我をさせた場合、飼い主は民法に基づき、損害賠償責任を負う可能性があります。

今回のケースでは、母親が「保健所に連絡してほしい」と述べていますが、これは、犬が人に危害を加えた場合、保健所が介入し、犬の保護や処分を検討することがあるためです。しかし、適切な対応と対策を講じることで、飼育を継続できる可能性は十分にあります。

誤解されがちなポイント

犬の噛み癖について、誤解されがちなポイントを整理しておきましょう。

• 噛み癖は治らない？： 適切な対応とトレーニングによって、噛み癖は改善できます。諦めずに根気強く取り組むことが大切です。
• 犬の性格だから仕方ない？： 犬の性格も影響しますが、多くの場合、噛み癖はトレーニングと環境調整によって改善可能です。
• 罰を与えることが有効？： 罰は、犬に恐怖心を与え、かえって問題行動を悪化させる可能性があります。ポジティブ・トレーニング（褒美を与えるなど）を基本とし、犬との信頼関係を築くことが重要です。
• 一度噛んだ犬は危険？： 噛み癖の原因を特定し、適切な対策を講じれば、再び噛むリスクを減らすことができます。

実務的なアドバイスと具体例

具体的なアドバイスと、今回のケースに沿った対応の具体例を紹介します。

• 食事中の対応：
  • 犬が食事をしているときは、近づかないようにしましょう。
  • 食事の準備中や片付けの際も、犬が興奮しないように、落ち着いた声で話しかけ、ゆっくりと行動しましょう。
  • 食事中に触ろうとすると唸る場合は、食事中に触ることをやめ、犬が落ち着いているときに、優しく触る練習をしましょう。
• ブラッシング中の対応：
  • ブラッシングを始める前に、犬を落ち着かせましょう。
  • ブラッシングを嫌がる場合は、無理強いせず、短時間から始め、褒美を与えながら徐々に時間を長くしていきましょう。
  • ブラッシング中に噛みつきそうになったら、すぐに中止し、犬から距離を置きましょう。
  • ブラッシング用のブラシを変えてみることも有効です。
• 赤ちゃんが生まれた後の対応：
  • 赤ちゃんが生まれる前に、犬に赤ちゃんの匂いのついたものを嗅がせたり、赤ちゃんの泣き声を聞かせたりして、慣れさせておきましょう。
  • 赤ちゃんとの対面は、必ず飼い主の目の届く範囲で行いましょう。
  • 犬が赤ちゃんに近づきすぎないように、サークルやベビーゲートなどを活用しましょう。
  • 犬と赤ちゃんが一緒にいるときは、目を離さないようにし、犬の様子を注意深く観察しましょう。
• 近所の方との関係：
  • 近所の方に、犬が噛み癖があることを伝え、注意を促しましょう。
  • 犬がおやつを欲しがる場合は、飼い主が許可した場合のみ与えるようにしてもらいましょう。
  • 万が一、噛みつき事故が起きた場合は、誠意をもって対応し、謝罪しましょう。

専門家に相談すべき場合とその理由

以下の場合は、専門家への相談を強くお勧めします。

• 噛み癖の原因が特定できない場合： 犬の行動を観察しても、噛み癖の原因が分からない場合は、専門家による行動分析が必要です。
• トレーニングの効果が見られない場合： 自力でトレーニングを試みたが、効果が見られない場合は、専門家による指導を受けることが有効です。
• 噛みつきの程度が深刻な場合： 噛みつきによって、重度の怪我や精神的なショックを受けた場合は、専門家による適切な対応が必要です。
• 赤ちゃんが生まれる予定がある場合： 赤ちゃんの安全を守るために、出産前に専門家と連携し、犬の行動を改善しておくことが重要です。

専門家には、獣医、ドッグトレーナー、行動療法士などがいます。複数の専門家と連携し、多角的なアプローチで問題解決に取り組むことも有効です。

まとめ（今回の重要ポイントのおさらい）

今回のケースでは、愛犬の噛み癖によって、家族が怪我をしてしまい、飼育継続について悩んでいるという状況でした。

犬の噛み癖を改善するためには、

• 噛み癖の原因を特定し、
• 安全な飼育環境を整え、
• 専門家のアドバイスを受けながら、
• 適切なトレーニングを行うことが重要です。

また、赤ちゃんが生まれる予定があるため、安全対策を徹底し、犬との共存を目指していく必要があります。

諦めずに、犬との信頼関係を築き、共に幸せな生活を送れるよう、頑張ってください。