相続と借金：親の借金が子に及ぶか？不安を解消する徹底解説

相続と債務の基礎知識

まず、相続とは、亡くなった人の財産（プラスの財産）と負債（マイナスの財産、つまり借金）が、法律に基づいて相続人に引き継がれることです。 相続人は、法律で定められた親族（配偶者、子、孫など）です。 今回のケースでは、質問者様が親の唯一の相続人となる可能性が高いです。

親の借金が子に及ぶか？

親の借金は、原則として相続財産の一部として相続人に引き継がれます。 つまり、親が亡くなった時点で、親の預金や不動産などのプラスの財産だけでなく、借金などのマイナスの財産も相続することになります。 しかし、これは「原則」です。 重要なのは、相続人は、この相続を放棄できるという点です。

相続放棄の制度

相続放棄とは、相続人が相続を放棄する意思表示をすることで、相続財産（プラスの財産とマイナスの財産両方）を一切受け継がない制度です。 相続放棄をすることで、親の借金は相続人に請求されなくなります。 ただし、相続放棄には期限があり、相続開始を知った時から３ヶ月以内に行う必要があります（民法第915条）。 相続開始とは、被相続人が死亡した時点です。 この期限を過ぎると、相続放棄ができなくなりますので、注意が必要です。

誤解されやすいポイント：連帯保証人との違い

親の借金が子に及ぶかという点で、よく混同されるのが「連帯保証人」です。 連帯保証人は、借主（親）が借金を返済できなくなった場合、保証人が代わりに借金を返済する義務を負います。 相続とは異なり、連帯保証人は、親が亡くなっても、借金返済の責任から逃れることはできません。 質問者様が、親の借金の連帯保証人になっていない限り、この点は心配ありません。

実務的なアドバイス：相続放棄の手続き

相続放棄は、家庭裁判所に対して申述（申し立て）を行う必要があります。 手続きは複雑なため、専門家である弁護士や司法書士に依頼することを強くお勧めします。 自分で手続きを行うと、期限を過ぎてしまったり、不備があったりして、相続放棄が認められない可能性があります。

専門家に相談すべき場合

相続に関する手続きは複雑で、専門知識が必要です。 特に、複数の借金がある場合や、相続財産に不動産が含まれる場合などは、専門家のアドバイスを受けることが重要です。 相続放棄の期限を守ること、手続きを正しく行うことで、ご自身の財産を守ることにつながります。 弁護士や司法書士に相談することで、不安を解消し、適切な手続きを進めることができます。

まとめ：相続放棄で借金リスクを回避

親の借金は、原則相続しますが、相続放棄によってその責任から逃れることができます。 ただし、相続放棄には期限があり、手続きも複雑です。 不安な場合は、弁護士や司法書士などの専門家に相談しましょう。 早期に専門家に相談することで、冷静に状況を判断し、適切な対応を取ることができます。 ご自身の財産を守るためにも、専門家の力を借りることが大切です。