相続手続きの遅れと兄弟間の遺産相続：3年越しの連絡と弁護士対応について

相続の基礎知識：相続開始と相続人の範囲

相続（そうぞく）とは、人が亡くなった時に、その人の財産（不動産、預金、有価証券など）や権利・義務が、法律に基づいて相続人（そうぞくにん）に引き継がれることです。相続が開始（かいし）するのは、人が亡くなった時です。質問者様のケースでは、お母様が亡くなられた3年前が相続開始の時です。

相続人は、民法（みんぽう）（日本の法律）で定められています。原則として、配偶者（はいぐうしゃ）と、直系血族（ちょっけいけつぞく）（両親、子供など）が相続人となります。質問者様と弟さんは、お母様の子供であるため、相続人となります。たとえ長年離れて暮らしていても、相続権（そうぞくけん）には影響しません。

3年越しの連絡と弟の困窮：相続手続きの期限と弁護士の役割

相続手続きには、期限があります。相続開始を知った日から3ヶ月以内に、相続放棄（そうぞくほうき）の手続きをすることができます。相続放棄とは、相続する権利を放棄することです。3ヶ月を過ぎると、相続を承諾（しょうだく）したものとみなされます。承諾とは、相続する権利を受け入れることです。

弟さんが3年経ってから連絡してきた理由は、様々な事情が考えられます。例えば、相続財産の状況が最近になって判明した、もしくは、経済的な困窮（くんきゅう）に陥り、相続財産が必要になったなどが考えられます。弁護士を介して連絡してきたということは、弟さんが何らかの問題を抱えている可能性が高いです。

相続に関する法律：民法と相続税法

相続に関する主な法律は、民法と相続税法（そうぞくぜいほう）です。民法は相続人の範囲や相続手続きの方法を定めています。相続税法は、相続財産に税金がかかる場合の計算方法などを定めています。

今回のケースでは、民法に基づいて相続手続きを進める必要があります。相続財産の額が一定額を超える場合は、相続税の申告（しんこく）が必要になります。

誤解されがちなポイント：相続放棄と相続欠格

相続放棄と相続欠格（そうぞくけっかく）は混同されやすいですが、全く異なるものです。相続放棄は、自分の意思で相続を放棄することです。一方、相続欠格は、法律によって相続権を失うことです。例えば、被相続人（ひそうぞくにん）（亡くなった人）を殺害した場合などは、相続欠格になります。

質問者様のケースでは、弟さんとの不仲を理由に相続権を失うことはありません。

実務的なアドバイス：弁護士への対応と相続手続き

弟さんの弁護士からの連絡に対しては、安易に無視せず、まずは弁護士に連絡を取り、状況を確認することが重要です。弟さんの主張や、相続財産の状況を把握しましょう。

自身も弁護士を立てることを検討しましょう。弁護士は、相続手続きに関する専門知識を持ち、交渉や書類作成をサポートしてくれます。東京には多くの弁護士事務所がありますので、相続問題に強い弁護士を探しましょう。

専門家に相談すべき場合：相続手続きの複雑さ

相続手続きは、法律知識や手続きに不慣れな方にとって複雑な場合があります。特に、相続人が複数いる場合や、遺産に複雑な要素（不動産、債務など）が含まれる場合は、専門家のサポートが必要となるでしょう。

今回のケースのように、兄弟間で連絡が取れていない、相続開始から時間が経過しているなど、複雑な要素がある場合は、弁護士に相談することを強くお勧めします。

まとめ：相続手続きの重要性と専門家への相談

相続手続きは、法律に基づいて行う必要があり、複雑な手続きや、感情的な問題が絡む場合もあります。3年経過しているとはいえ、相続人である以上、相続放棄や承諾などの手続きが必要です。弟さんとの関係性に関わらず、専門家である弁護士に相談し、適切な手続きを進めることが重要です。東京には多くの法律相談窓口や弁護士会がありますので、積極的に活用しましょう。