79歳義父の相続：長男が先に亡くなった場合、嫁である私の権利は？

相続の基礎知識：誰が、何を相続するのか？

相続とは、亡くなった人（被相続人）の財産が、法律で定められた相続人たちに引き継がれることです。 相続財産には、現金、預金、不動産、株式など、あらゆる財産が含まれます。 相続人の範囲は、民法で定められており、配偶者、子、父母、兄弟姉妹などが該当します。 遺言書があれば、その内容に従って相続が行われますが、遺言書がない場合は、法定相続分（法律で決められた相続割合）に従って相続が行われます。

今回のケースにおける相続：長男の死亡と相続人の順位

ご質問のケースでは、義父（被相続人）が亡くなり、長男が先に亡くなっているため、複雑な相続になります。まず、義父から相続できるのは、義父の配偶者（義母）、次男、三男です。 しかし、長男には相続権があったため、長男の相続分は、長男の相続人（あなたと長男の子どもがいればその子ども）に相続されます。つまり、あなたは義父から直接相続するのではなく、亡くなった長男から相続することになります（代襲相続）。

関係する法律：民法における相続

このケースは、民法第900条以下の相続に関する規定が適用されます。特に、代襲相続（だいしゅうそうぞく）という制度が重要です。代襲相続とは、相続人が相続開始前に死亡した場合、その相続人の相続分をその子孫が相続する制度です。

誤解されがちなポイント：長男の嫁は相続できない？

「長男の嫁だから相続できない」という誤解はよくあります。しかし、これは間違いです。 あなたは長男の配偶者として、長男の相続人であり、義父からの相続財産を間接的に相続する権利があります。 ただし、長男に子どもがいれば、あなたと子どもで長男の相続分を分割することになります。

実務的なアドバイス：相続手続きの流れ

相続手続きは複雑です。まず、戸籍謄本、相続関係説明図を作成し、相続財産の調査を行います。 その後、相続税の申告（相続財産が一定額を超える場合）、遺産分割協議を行い、相続財産を分配します。 専門家（弁護士や税理士）に相談しながら手続きを進めることを強くお勧めします。

専門家に相談すべき場合：複雑な相続の場合

相続財産に不動産が含まれている場合、債権債務がある場合、相続人が多数いる場合、遺産分割協議がまとまらない場合などは、専門家のサポートが不可欠です。 特に、今回のケースのように、代襲相続が絡む複雑な相続では、専門家のアドバイスなしに手続きを進めるのは困難です。 トラブルを避けるためにも、早めの相談をおすすめします。

まとめ：権利はあります！専門家の力を借りましょう

あなたは、亡くなった義父から直接相続する権利はありませんが、亡くなった長男の相続人として、義父の相続財産を間接的に相続する権利があります。 しかし、相続手続きは複雑なため、弁護士や税理士などの専門家に相談し、適切な手続きを進めることが重要です。 一人で抱え込まず、専門家の力を借りて、スムーズな相続手続きを進めてください。